依照過往數年的慣例，我總喜歡在生日的月份選一場從未參加過的馬拉松賽事。本來這樣的選擇並未限定非要在國外不可，但受到氣候變遷的影響，即便到了該是深秋的十一月，台灣的氣溫依然能出現近三十度的高溫，女王將挺著日曬跑馬拉松視為畏途，因此即便我們九月底十月初已經安排了柏林馬拉松，女王還是不計血本將十一月的這場賽事選為海外馬，也創下我們連續兩場全馬都是海外馬的紀錄。
雖說我們是選擇"海外馬"來跑，但真正能選擇的範圍其實也不脫日本，最主要的考量當然是費用，再來則是停留時間，挑來選去大概也就只有日本舉辦的賽事才是最合適的。由於這次受限於女王能請假的天數更有限（畢竟一趟德奧的旅遊就用掉不少天假），此次在日本停留的時間只有短短四天，扣掉跑馬還有搭機往返時間，實際能觀光的時間大概只剩兩天，尤其還要避免跟先前去過的地點重複。岡山縣位於日本的"中國"，這一區我們從未拜訪過，正巧虎航有直飛的航班，加上岡山馬拉松也是日本百選的賽事之一，幾經挑選我們終於選定這場日本岡山（這確實該強調，免得跟高雄岡山搞混）馬拉松。
這次岡山馬拉松的報名跟往常參加的賽事有點不同，竟然有跟田中馬類似的 pair 報名方式：一人報名可以兩人參加，而且還不用抽籤！只是不知道什麼緣故，原本預期會在賽前一周收到報到相關資訊，但就算在 email 的垃圾筒翻找也沒看到主辦單位寄來的資料，雖然我們有保留當初繳費後由主辦單位發出的確認信，但還是抱著忐忑不安的心情到官方網站查詢，確定我們確實報名成功才放心前往。
從桃園機場前往岡山的直飛班機目前似乎僅有虎航提供，能選擇的時段也相對有限，幸好整個航程只有兩小時，搭了上午十一點的飛機到了岡山出境也還不算晚，但從桃太郎機場搭接駁巴士到岡山車站就要半個多小時（蠻幸運地，憑台灣護照可以免費搭乘），實際也剩不到半天時間可供利用，所以強烈建議跟我們一樣選擇岡山車站附近的飯店，這樣在 Check in 之後還能趁著黃昏前徒步到岡山城附近逛逛。
(黃昏時的岡山城，美極了！)
岡山馬拉松的 Expo 僅在賽前一天開始，本以為規模會跟之前參加的鹿兒島馬拉松類似，卻遠超過我們的想像，可能因場址是在起跑點-岡山綜合運動場（也是終點，以我參加過的日本賽事來看，這樣的規劃反倒是少數）的緣故，實際規模大了許多。也因為僅有週六這一天供報到，現場的人潮一直都不少。
我們報到時發生一個插曲。前面也提到我們沒有收到官方寄來的報到 email ，沒辦法提出報到編號，幸好主辦單位有找了一個中國留學生作為海外跑者的接待人員，儘管他顯然也在狀況外（因為他們都是被臨時找來的，作業流程其實都不熟悉），但經過他的翻譯以及其他工作人員的耐心查詢、溝通，雖然花了多點時間我們還是順利完成報到手續。
當下令我感到納悶的，既然報到完後領到號碼布跟晶片，贈送的紀念 T-shirt 卻要我們走一大段路到另一個地方領？一開始我還質疑這樣的設計是否太不合情理，但依照著指示前往後，才體會這正是主辦單位的用心之處。
(有注意到號碼布右上角是什麼圖案嗎？沒錯，正是一個可頌，這竟然是贊助廠商)
(主辦單位的用心可說是到了耳提面命的程度，照理秩序冊裡面就會載明的資訊還特別製作大型看板來提醒)
(你看看，連各種已經夠直白的指標圖示其意義也要再特別說明，是否細心過了頭啊？！)
原來整個 Expo 的場地並非只有一開始進入的室內空間，整個岡山綜合運動場其實都是 Expo 的腹地，而正因為起終點也都在這邊，在前往領取"參加賞"的過程中，就能邊走邊看主舞台、廁所、寄物、餐食各區的配置位置，免得多數人領完號碼布就離開，反而在參加當日得花時間找這些資源造成動線混亂。
(現場免不了還有各種試吃，現烤牛肉可不容錯過，但也因為太踴躍了，限量的情況下我們排在最後頭還擔心吃不到，幸好有趕上末班車)
(日本其他縣市舉辦的馬拉松賽事也來擺攤宣傳，畢竟現在跑馬兼觀光已經成為主流了)
(雖然只是 Expo 但已經有不少攤店家開始試賣，現場很像日本的祭典)
(標榜台灣味的攤子也頗熱門，要特別等待才拍得到沒人擋住菜單的照片)
(報到後從綜合運動場徒步走回飯店，經過車站時看到裡面的超商也為了馬拉松賽事特別陳設了相關產品)
(連車站的特產店也特別指出賽事補給品所屬專櫃，真的很貼心)
再次建議參加岡山馬拉松的跑友將住宿地點選在岡山車站旁的飯店，因為這位置剛好就在岡山城、後樂園以及岡山綜合運動場的中間點，從這裡步行至兩處都不算遠，而且車站附近用餐也相對方便。報到領的物資除了號碼布、晶片、秩序冊、參加賞 T-shirt 之外，還有一塊印有桃太郎故事相關角色的布巾，但材質又不是毛巾，比較像是門簾布，像是桃太郎機場給的紀念品。其餘就是廣告之類的傳單了，可以從幾張傳單內容中看出當地政府藉由這場馬拉松賽事宣揚觀光的雄心。
有點遺憾的是在準備隔天比賽裝備的時候，為了準備拍攝上面這照片，我才有空一張張攤開官方給的傳單，赫然發現裡面有提到當晚特別於岡山城有個夜間特別開館的活動！！偏偏這個時候已經逼近關閉的時間，加上未預期晚上還要外出活動，白天就把精力消耗得差不多，完全提不起勁去衝一波... 其實當地也有規劃 11/15 ~ 11/24 後樂園夜間點燈，可惜我們安排停留的時間不夠長，無緣去體驗，奉勸以後要參加這場賽事的跑友務必把這幾件事放在心上，做好行程規劃免得像我們一樣留下遺憾。
(紀念 T 的正面比較樸素，僅有賽事跟贊助商的 logo，但背後的圖面就非常活潑，而且衣服的材質很優，是會讓人捨不得穿的衣服)
(這就是那條很像門簾布的"紀念品"，上面印有桃太郎機場的字樣，似乎就是機場贊助的)
(從飯店出門後，跟隨著沿路都看得到的參賽跑者所走的捷徑，比前一天走到 Expo 報到還來得快些)
(比較遺憾的是今年到十一月中旬還是不夠冷，原本期待能看到整片楓紅或黃到發亮的銀杏，可惜所見還是以綠色居多)
岡山被稱為「晴れの国」，就算不懂日文的人應該也可以看出這是個跟晴天有很深淵源的地方。但不愛做旅行功課的我（嘿~我就喜歡旅行帶來的小驚喜）是下飛機之後才知道這件事，對於大多數觀光客來說，旅遊時總是遇到好天氣可是非常幸運的一件事，但跑馬例外... 幸好舉辦馬拉松的時間可是秋天啊，而且這不是台灣那種穿短褲短袖還覺得熱的秋老虎，日本的秋天可是充滿楓紅跟金黃的銀杏，就算穿著羽絨衣也會覺得冷到沁心，嗯... 根據過去的經驗，應該是這樣沒錯，但今年就算是日本的秋天似乎也冷得比往年還晚些，出門時我們確實也穿著羽絨外套，但到了會場接近八點準備寄物時，一脫下羽絨外套我就覺得不怎麼妙了，竟然不像之前跑富士山馬拉松那樣會冷得發抖，這氣溫未免也太舒適了吧...
(畢竟起跑時間是 8:45，所以寄物前太陽已經掛在讓人覺得溫暖的位置了)
(寄物帳篷的數目多達 65 處非常驚人，主辦單位採取多點分散的方式來讓動線更順暢，這種做法除了需要很大的場地之外，工作人員的數量也很可觀)
(特別劃了一個廁所區，分成男、女、不分性別三個區塊，數量都不少。還有工作人員在每區手持"最後尾"標示，就知道這場馬拉松的賽事工作人員有多氾濫 XD)
上完廁所後時間也差不多接近起跑時間，我們依照指示前往 B 區集合。集合準備起跑的地方就在運動場的週邊馬路上，來的時候車水馬龍還要依照燈號才能過馬路，才沒多久就整條道路封閉變成跑者的集合區，印象中跟我的海外首場馬拉松長野馬的情況如出一轍。本以為岡山馬拉松屬於區域型的賽事，參賽人員應該不會太多，沒想到集合後看看前後的人潮也堪稱壯觀，後來才知道實際參加人數有一萬六千人之譜，確實也不算是中小型賽事。
(身處 B 區往後看，人潮綿延至視線所及的盡頭，甚是壯觀)
起跑後的部分我特別將整個賽事所拍到的影片剪輯成約略廿分鐘的影片，跑友可以從影片中約略感受到賽事的熱鬧氛圍。後頭我就針對影片沒有提到的部分再稍加補充。
就如同我前面所提，本以為應該會很冷，我們甚至都帶了輕便雨衣用以保暖，沒想到完全用不上。根據當下的氣溫條件合理推斷越接近中午鐵定會變得更熱，所以我們做了過去參加海外馬拉松從沒做過的事：一開始就提速。前十五公里大概六分速，儘管這樣的速度對我們平常來說不算快，但一直以來我們都秉持跑海外馬就是要好好體驗，應該慢慢跑才划算的精神，這回實在被一開始的氣溫嚇到，深怕不趁溫度還算可接受的時候多攢一點來存，後頭恐怕越來越不妙。事實也證明我們不是杞人憂天，過了中午約略 28K 的時候速度就真的掉了不少。
除了氣溫之外，另一個讓人越跑越沒力的因素是路線的規劃。之所以這麼說倒不是因為路線的設計有什麼瑕疵，畢竟從市區往郊區再往河濱這樣的設計可以減少馬拉松對當地交通的影響，甚至很像我之前參加宜蘭馬拉松的感覺... 對，就是這種似曾相似的感覺才讓我越跑越沒力，尤其跑在旭川堤防上這一部分，岡山馬拉松的旭川跟宜蘭馬拉松的蘭陽溪，兩者對比相似度還真高。由於路線這樣規劃自然讓郊區跟堤防的部分加油的民眾相對稀疏，少了民眾的加油吶喊，整體熱鬧程度就差了些，加上不像富士山馬拉松那樣有無敵美景可以 cover 這缺點，因此對於賽道的規劃我認為是可以改得更有特色些。
(市區有民眾跟工作人員熱情加油，充滿歡樂的氛圍)
(郊區視野變得空曠，加油的民眾少了許多)
(跑在旭川的堤防上，沒什麼人加油就算了，此時太陽又是最曬的時候，完全沒有樹蔭，甚是煎熬)
不過提到岡山馬拉松的補給倒是得給個讚。整體而言最讓人印象深刻的就是品項非常豐富，運動飲料是大家都很熟悉的寶礦力（跟之前柏林馬怪味的運動飲料相比真有天壤之別），而吃的部分水果有香蕉、蜜柑這兩種比較常見之外，最感到驚艷的就是晴王麝香葡萄以及白桃，當然在台灣只要砸錢還是能嚐到這些芳香又多汁的水果，但能夠在跑馬吃補給時吃到這滋味還是很棒的享受。除了水果之外最多見的就是各種日式甜點：有煎餅、果凍、羊羹、麻糬跟一些特別的糕點，特別的是連醃黃瓜也有出現。
(大家熟悉的老朋友：寶礦力)
(吃蜜柑比較麻煩還得自己剝皮，幾個跑者圍著一個限定丟水果皮的垃圾桶在剝橘子，這畫面也是挺少見的)
(日式煎餅都採一包裝一片的方式，過度包裝似乎是日本商品免不了的作法，當然在舉辦賽事的情況下確實比較符合衛生要求)
(果凍出現的頻率頗高，但不是同一種商品，口味則以白桃居多，可能白桃是比較高檔的水果，用這種果凍比較受歡迎)
(醃黃瓜當作補給品確實很特別，不過也不是第一次在日本賽事中嚐到醃漬物就是了)
(倉敷名物的橘香堂和菓子，除了在倉敷其實各個伴手禮店都可以看到其身影，外型頗為特殊，但對我這個不太喜歡甜食的人而言，只覺得這味道跟一般的和菓子似乎差不了多少)
(左邊是羊羹，右邊則是類似東京 Banana 的甜點)
在眾多補給中最值得大書特書非"拉麵廣場"莫屬。當初報名時有聽女王提過，腦海中出現的場景宛如百貨公司的美食街，待親眼所見自然是... 不過這問題在我，怎麼可能一場馬拉松賽事還搞了一個拉麵博物館規模的美食廣場咧。既然名稱有"廣場"，實際上還真是一個頗大的補給區，位在跑道的側邊，並沒有強制參加跑者一定要進入。我們本來就是抱著吃飽的心態參加這場賽事，自然跟著人潮轉進這個期待已久的補給站。首先迎接我們的是三個工作人員，跟其他補給站的工作人員不同，他們並沒有穿上黃白兩色的外套，不知道是否為了讓大家能暫時拋開正在參加馬拉松的心情（抑或者他們其實是拉麵攤的員工）總之從他們手中領取了吃麵的工具之後，就能開始體驗拉麵廣場啦。
(照片看來他們三位的表情好像有點苦，還真不能怪他們，因為這個時間點他們可是面對正中午的陽光，鐵定已經曬到不要不要的)
(拉麵"廣場" 聽起來規模不小，實則只有三個攤位，不過主辦單位心意已足，跑友也不該太苛求)
(並沒有強制規定每個人只能選一種來吃或限吃幾碗，但因為我們都被曬得快沒了食慾，一人點一碗交換著吃也就夠了，儘管容器看來簡單味道其實還不錯)
("廣場"的主要用意看來不在於進駐更多拉麵攤，而是容納更多跑者可以停下來好好吃完一碗麵)
此外，不得不提到整場賽事中存在感高到無法忽視的相關工作人員。我並不清楚工作人員的徵選是否有什麼特殊要求，抑或是否提供優渥的報酬回饋，整場賽事從頭到尾，相關工作人員的數量比我印象中任一場賽事還多，每個補給站都有很多精力旺盛的年輕人（很多年紀看來只有高中生）將運動飲料以及補給品送到跑者的手上，而且不忘來句加油，另外，救護人員跟救護站的配置密度也是我印象中最高的，可想而知絕對不是每個人都是醫護人員，但相信都有經過特別培訓，而且他們也不單是隨時準備應變而已，大多數時候也是加油最賣力的啦啦隊，讓跑者能夠安心地完賽。
(進補給站除了能吃能喝之外，有時跟這些年輕充滿活力的工作人員擊掌，同樣是補充元氣的好方法)
(穿這種服裝的是陸上競技協會的工作人員，但我不知道有什麼差別)
(整場賽事共配置了 12 處救護站，而且到了後半馬的密度越來越高，跑起來非常安心)
(除了救護站也會不時見到其他救護人員，順帶一提，每公里的標示下方都會有個民眾投稿的打氣"佳句"，每個都不同也挺有意思的)
沿途加油的民眾雖然不像柏林馬那樣密集、熱鬧，但畢竟也是地方最盛大的賽事，沿途還是能看到有不少特別打扮或放下手邊工作來加油的人。
(看到連坐輪椅的老爺爺老婆婆也都出來加油會很感動)
(也有像這些暫時放下工作來幫忙加油的消防人員)
(佩服這些在太陽直曬下還得穿卡通造型裝的人，笑臉面具後的表情是否也真這麼開心呢？不要問，也許很可怕)
(樂隊、太鼓比較像是表演給加油的群眾看的，畢竟不太可能有跑者駐足欣賞)
沿著河堤跑到了後段會在左邊看到遠方的岡山城及知名的後樂園，但因為距離稍遠僅能大略欣賞而已，來參加岡山馬拉松的跑友務必撥出一天的時間前往參觀欣賞。
雖然一開始我們跑得稍快，但中間部分確實就被太陽曬得打回原形，只能用觀光的速度邊欣賞風光，不過在河堤時女王完全無預警地加快速度，當下沒來得及問原因只有提速因應，跑完後女王才說那時如果不加速跑她因為腳趾處開始覺得痛，可能就會跑不動了（完全是毅力的展現），即便如此我們完賽的時間也僅有 Sub 5 的表現，僅算是符合觀光馬的及格標準。
(中途再多辛苦都拋在腦後，終點來張紀念照，表情管理一定要到位)
(跑完後晶片是需要回收的，這種晶片卸除服務真是揪甘心)
(完跑毛巾不是往常的大浴巾，反倒讓我們覺得滿意，畢竟家裡已經快沒地方放了)
(完跑獎牌不是金屬材質喔，是用備前燒製成，每個獎牌的花紋都不同)
(可以注意到兩個獎牌的棕色紋路是不一樣的)
來岡山參加這場馬拉松，如果單以賽事本身而言，滿分五分的話我會給四分，比較扣分的就是如上所說的路線規劃部分，沒太多可以凸顯岡山特色之處。不過若從下飛機開始來評估這趟旅程，我倒是樂意給更高的分數。身為外國遊客，很明顯感受到岡山縣政府想推廣地方觀光的努力，在岡山車站就可看出強調岡山縣各地特色的燈箱廣告，我們因為時間的緣故，除了在岡山市區遶之外，另一個拜訪的景點是倉敷，只要從岡山車站搭三十分鐘的火車就能到達，非常方便且極具特色的觀光景點，單單在倉敷閒逛就能用掉一整天時間，非常推薦！而且不同於東京、大阪、京都這幾個台灣人常會去的景點，位處中國的岡山步調很優閒，如果真心想要好好放個假，就來岡山買串好吃的麝香葡萄，在晴空下靜靜坐在倉敷美觀的運河旁，一邊享受麝香葡萄的美味，一邊看著遊人如織，享受人生不過如此。
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